La Minuta PM: Codelco y SQM firman acuerdo para explotación conjunta del litio en Salar de Atacama
Lo que pasó. La empresa estatal Codelco y la minera SQM anunciaron durante este miércoles que producirán acuerdo con el fin de avanzar en el desarrollo del litio en el salar de Atacama.
Imagen: SQM/AFP
Hasta el momento, la escasa extracción de litio era dirigida por SQM y la empresa estadounidense Albemarle. Sin embargo, a partir del 1 de enero de 2025, se concretará mediante una sociedad común, una participación mayoritaria del Estado con el 50 más un por ciento de las acciones.
La sociedad se hará cargo de los contratos ya existentes entre Corfo y SQM hasta diciembre del 2030. Desde ese año y en adelante el control corporativo pasará a manos de Codelco. El acuerdo, se limitaría a la explotación en el Salar de Atacama y regirá hasta el 2060.
"A partir de ahora seremos una empresa minera líder en cobre y litio a nivel mundial. Esto nos hace una compañía más robusta y sostenible. Agradecemos a nuestro accionista, el Estado de Chile, y al Presidente de la República, don Gabriel Boric Font, por haber confiado en Codelco para hacer de Chile una potencia en la transición energética del planeta”, dijo el presidente de Codelco, Máximo Pacheco.
En Atacama se estima que existen más de 10 millones de toneladas en reservas de litio, sobre esto, se cree que la explotación anual para los próximos años alcanzaría las 50 mil toneladas anuales, por lo que se alcanzan a explotar en promedio unas 500 mil toneladas a través del acuerdo hasta 2030.
Sobre la alianza Pacheco dijo que "este es un momento histórico para Codelco y para cada uno de sus trabajadores y trabajadoras. No han sido años fáciles para la compañía, que ha debido hacer enormes esfuerzos para sostener su producción de cobre y seguir aportando al bienestar y progreso de Chile".
Por su parte, el Presidente Gabriel Boric habló sobre la alianza: "hoy sumamos un paso nuevo en esta notable historia, con un mineral que será nuestro presente y nuestro futuro, y con orgullo, chilenos y chilenas, podemos decir que el litio es para los chilenos".
"Como era previsible hubo quienes alzaron la voz y afirmaron que era preferible dejar la explotación del litio en manos privadas y que el Estado debía sólo limitarse a recoger impuestos. Pero mi convicción como Presidente de la República es que Chile puede más que eso y que el modelo de desarrollo de nuestro país también puede cambiar y debe modernizarse, por eso para desarrollar nuestro potencial no basta con repetir las mismas fórmulas del pasado, necesitamos un Estado que no solo recaude"
Qué opinan las organizaciones medioambientales
Desde Fima, ONG dedicada a trabajar por la justicia medioambiental, explicaron que este es un acuerdo comercial entre Codelco y SQM que permite aumentar los tiempos de explotación en los que SQM participará de las actividades en el salar de Atacama.
“Nosotros estamos posicionando fuertemente el hecho de que los salares son humedales, o sea que son cuerpos de aguas que contienen minerales esenciales. Cuando se hace la extracción del litio se estaría sacando salmuera lo que hace que se pierda el balance hídrico”, dijo Antonio Pulgar, coordinador del área de estudios de Fima. Además cree que “no se está considerando la velocidad con la que se está trabajando y eso genera un impacto medioambiental importante”.